Mezi evolučními biology a geology není shody v tom, zda rohovec, šedá sedimentární hornina s obsahem křemene o stáří 3,4 miliardy let, vznikl biochemickými procesy, tedy pochody živé hmoty, nebo pochody hydrotermálními v abiotickém prostředí. Podrobný průzkum provedený v oblasti Buck Reef Chert v Jižní Africe, kde je 250–400 m silná usazenina rohovce obsahujícího množství uhlíku a železa, s přihlédnutím k struktuře usazenin a rozdělení písku a jílu, jasně ukázal, že v různých vrstvách raného oceánu se vyskytovaly fotosyntetické organismy, které způsobily usazování uhlíkatých sloučenin v tehdejším oceáně nasyceném křemičitými sloučeninami, nejspíše přímo křemenem. Vzhledem k podobným, ještě starším (až 3,8 miliardy let) nálezům z Grónska a podobně starým ze západní Austrálie, se tedy zdá, že od vytvoření planety Země před 4,55 miliardami let a výskytem plně funkčních buněk schopných produkovat kyslík uplynulo „pouze“ několik set milionů let. Přitom buňky prabakterií neschopné oxygenní fotosyntézy zřejmě existovaly mnohem dříve.